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イノベーションはさまざまなレベルのものがありますが、画期的だと言われるものはコンセプトレベルでのイノベーションです。
ソニーがウォークマンを開発したときに考えたコンセプトは、歩きながら音楽を聴くというものでした。それまでのオーディオの前に座って音楽を聴くというコンセプトをひっくりかえした大変なコンセプトだったわけです。
その後、メディアがカセットテープからＭＤ、ＣＤ、ＩＣメモリと変わり、競合製品は出てきましたが、ウォークマンはiPodが現れるまで独り勝ちを続けてきました。iPodはどうしてウォークマンに勝つことができたか。ＩＣメモリだけでいえば、先に実現したのはウォークマンでした。
iPodが登場するまでは、ソニーも含めて、ソニーがウォークマンで設定したコンセプトで競争がされていました。コンセプトが同じなら、ブランド力がある方が勝ちます。ところが、アップルは音楽を持ち歩くというコンセプトを打ち出しました。技術的にみれば、ＩＣメモリの容量が数十メガか、数十ギガかという違いです。しかし、コンセプトが違い、自分自身が持っている音楽ライブラリを持ち歩き、好きな時に好きな曲を聴くというコンセプトを打ち出しました。そして、あっという間にウォークマンの市場を奪います。
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日経ＢＰビジョナリー経営研究所の谷島宣之さんが、マネジャーやリーダーの活動の中で、「見えないものを扱う技術」の重要性がどんどん、増していると指摘をされています。たとえば、
・目指す方向をビジョンとして示す
・戦略実行のシナリオを作る
・シナリオを計画にする
・意思決定をする
・創造性を上げる
・チャレンジ精神を高める
といったことです。このような活動には、コンセプチュアルスキルが必要です。コンセプチュアルスキルは「概念」という見えないものを扱うスキルで、マネジャー、リーダーに不可欠なスキルです。
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